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Cos'è lo specismo? Cause, effetti e modi per superarlo

La nostra società distingue tra diverse specie animali, attribuendo maggiore protezione e valore morale ad alcune rispetto ad altre. Mentre cani e gatti vengono considerati come animali domestici amati, è considerato normale usare mucche, maiali o polli per il consumo umano. Questa distinzione non è basata su principi biologici o morali obiettivi, ma su una mentalità profondamente radicata, definita come specismo.

Ma cosa significa esattamente specismo? Come si è sviluppato storicamente questo concetto e quali conseguenze ha per gli animali, gli umani e l'ambiente? In questo articolo esaminiamo la definizione, la storia, le espressioni quotidiane e gli argomenti etici contrari.

Definizione di specismo: Cosa significa il termine?

Specismo descrive una forma di discriminazione in cui gli esseri viventi vengono trattati in modo diverso in base alla loro appartenenza a una specie. Similarmente al razzismo o al sessismo, lo specismo favorisce o penalizza determinati gruppi – in questo caso basato sulla loro specie biologica.

Nella pratica, ciò significa che gli interessi degli animali non umani sono sistematicamente subordinati agli interessi umani, indipendentemente dal fatto che siano altrettanto capaci di soffrire o provare gioia. Mentre i diritti umani sono considerati scontati, diritti comparabili per gli animali spesso non vengono riconosciuti.

Lo specismo si manifesta, ad esempio, nel fatto che alcuni animali vengono tenuti in condizioni crudeli nell'allevamento intensivo, mentre altri vengono curati con particolare attenzione come animali domestici. Questa distinzione arbitraria viene spesso giustificata culturalmente o economicamente, ma è discutibile dal punto di vista etico.

Contesto storico: Come è nato lo specismo?

Il termine specismo è stato usato per la prima volta nel 1970 dallo psicologo britannico Richard D. Ryder, ma l'idea che l'uomo sia superiore ad altri esseri viventi risale a tempi antichi. Il modo in cui gli animali sono stati trattati è variato in diverse culture ed epoche – dalla venerazione religiosa all'uso sistematico come risorse.

Antichità e Medioevo: La nascita della separazione tra uomo e animale

In molte culture antiche, gli animali venivano considerati esseri spirituali. Specialmente nelle religioni come induismo e buddismo, il rispetto verso gli animali era considerato un dovere morale. Nell'antica Grecia, al contrario, fu formulata per la prima volta una netta separazione tra uomo e animale. Aristotele (384–322 a.C.) vedeva l'uomo come superiore, poiché dotato di ragione, mentre gli animali agivano solo istintivamente. Questa idea ha avuto un'influenza duratura sul pensiero occidentale.

Nel Medioevo la superiorità umana fu rafforzata dalla teologia cristiana. La Bibbia presentava l'uomo come "corona della creazione", il che serviva a giustificare l'uso degli animali per cibo, lavoro e abbigliamento. Questa mentalità ha caratterizzato per secoli il rapporto con gli animali in Europa.

Epoca moderna e illuminismo: Gli animali come macchine?

Con la rivoluzione scientifica del Rinascimento e dell'epoca moderna, la separazione tra uomo e animale si accentuò ulteriormente. René Descartes (1596–1650) vedeva gli animali come automi senza anima, che rispondevano solo a stimoli esterni. Ciò giustificava la sperimentazione animale e l'uso industriale degli animali. Solo con l'illuminismo il benessere animale fu occasionalmente discusso, ma la maggior parte dei filosofi continuava a vedere gli animali come mezzi per fini.

XIX e XX secolo: L'inizio del movimento per i diritti degli animali

Solo nel XIX secolo le crescenti preoccupazioni etiche portarono alla nascita dei primi movimenti animalisti. Nel 1824 fu fondata nel Regno Unito la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA). Nel XX secolo, ricercatori come Jane Goodall dimostrarono che gli animali possiedono emozioni complesse e strutture sociali.

Con la pubblicazione di "Animal Liberation" (1975) di Peter Singer iniziò il movimento moderno per i diritti degli animali. Singer sosteneva che lo specismo fosse moralmente discutibile quanto il razzismo o il sessismo. Da allora molti filosofi e attivisti si sono occupati della disuguaglianza nel trattamento degli animali, e organizzazioni come PETA o Animal Equality si battono per i loro diritti.

La mentalità specista si è sviluppata storicamente ed è profondamente radicata nella nostra cultura. Solo negli ultimi decenni è stata maggiormente messa in discussione. Con una crescente consapevolezza della coscienza e della capacità di soffrire degli animali, diventa sempre più chiaro che è tempo di ripensare il nostro rapporto con gli esseri viventi non umani.

Manifestazioni dello specismo nella vita quotidiana

Lo specismo è profondamente radicato nella nostra cultura e nelle nostre pratiche quotidiane. Spesso non ci rendiamo conto di privilegiare alcune specie animali mentre causiamo sofferenza ad altre. Ecco alcuni esempi:

Alimentazione: Nella maggior parte delle società è normale mangiare animali come bovini, maiali o polli, mentre altri – come cani o gatti – sono considerati membri della famiglia. Questa distinzione non ha una base biologica, ma è culturalmente determinata.

Abbigliamento: Molti capi di abbigliamento sono fatti di pelle, lana o pelliccia, il che significa che gli animali vengono utilizzati o uccisi per scopi di moda.

Intrattenimento: Zoo, circhi e delfinari tengono animali in condizioni spesso innaturali per usarli a scopo di intrattenimento umano.

Sperimentazione animale: Milioni di animali vengono testati ogni anno nei laboratori, spesso per prodotti cosmetici o farmaci. La loro sofferenza è spesso considerata necessaria, sebbene esistano metodi di ricerca alternativi.

Legislazione: In molti paesi esistono leggi severe per la protezione degli animali domestici, mentre gli animali da allevamento spesso godono solo di una protezione legale minima.

Argomenti etici contro lo specismo

I contrari allo specismo sostengono che il soffrire di un essere vivente non conta meno solo perché appartiene a un'altra specie. Ciò che conta ai fini della considerazione morale è la capacità di soffrire, non la classificazione biologica.

Le scoperte scientifiche moderne mostrano che molti animali possiedono un elevato grado di intelligenza, abilità sociali ed emozioni. I maiali, per esempio, sono tanto intelligenti quanto i cani, mentre i corvi possono usare strumenti. Tuttavia, alcuni di questi animali sono protetti, mentre altri sono considerati semplici alimenti.

Un altro argomento contro lo specismo è che altre forme di discriminazione – come il razzismo o il sessismo – sono già riconosciute come moralmente sbagliate. Analogamente, è altrettanto ingiusto trattare gli animali male semplicemente a causa della loro specie.

Negli ultimi anni, molti paesi e aziende hanno compiuto passi significativi per migliorare la protezione degli animali e smantellare le strutture speciste. Soprattutto nei settori dell'intrattenimento, della moda e del settore degli animali selvatici, sono visibili cambiamenti significativi.

La Francia ha deciso nel 2021 di vietare gradualmente l'uso di animali selvatici nei circhi per porre fine alla sofferenza di elefanti, leoni e altri animali. Anche il Regno Unito, l'Italia e i Paesi Bassi hanno emanato leggi simili mirate a non usare più gli animali come semplici oggetti di intrattenimento. Anche la Germania ha fatto progressi: dal 2022 è vietato tenere determinate specie selvatiche come elefanti, orsi o giraffe nei circhi in diversi stati federali. Ci sono anche richieste di un divieto nazionale, ma questo non è ancora stato completamente attuato.

L'atteggiamento critico nei confronti della gestione degli animali selvatici è evidente anche nel crescente numero di paesi che vietano delfinari e parchi per mammiferi marini. Il Canada ha emanato nel 2019 leggi che vietano di tenere o allevare balene e delfini in cattività. La Francia ha annunciato nel 2021 di non prendere più nuove orche o delfini in cattività, e Barcellona pianifica di chiudere il suo ultimo delfinario e trasferire gli animali in aree marine protette. In Germania ci sono sempre più proteste contro il mantenimento dei delfini negli zoo e si discute se le strutture esistenti debbano essere chiuse a lungo termine.

Anche l'industria della moda sta reagendo sempre più alle critiche sull'uso di prodotti animali. La Norvegia e l'Estonia hanno deciso di eliminare completamente gli allevamenti di pellicce entro il 2025, mentre la California è diventato il primo stato degli Stati Uniti a vietare la vendita di prodotti in pelliccia. La Germania ha introdotto regolamenti più severi per gli allevamenti di pellicce nel 2017, il che ha portato alla chiusura degli ultimi stabilimenti nel paese nel 2019. Grandi marchi di lusso come Gucci, Prada, Versace e Canada Goose hanno annunciato che in futuro rinunceranno alla vera pelliccia.

Questi sviluppi mostrano che l'atteggiamento sociale nei confronti degli animali sta cambiando. Sempre più paesi e aziende si stanno attivamente impegnando per misure di protezione degli animali più severe e riconoscono che gli animali non dovrebbero più essere visti come semplici risorse. Anche in Germania cresce la pressione sulla politica per introdurre divieti più ampi e regolamenti più severi a protezione degli animali.

Impatto dello specismo sugli animali, l'ambiente e l'uomo

Lo specismo non solo influenza il modo in cui gli animali vengono trattati, ma ha anche conseguenze ecologiche e sociali significative. Lo sfruttamento sistematico degli animali provoca enormi sofferenze, danneggia l'ambiente e ha effetti a lungo termine sulla salute umana e la sicurezza alimentare.

Conseguenze per gli animali: Allevamento intensivo e sofferenza

Ogni anno, oltre 70 miliardi di animali terrestri vengono macellati per la produzione alimentare, la maggior parte in condizioni estreme nell'allevamento intensivo. Polli, maiali e bovini trascorrono l'intera vita in gabbie o stalle strette, spesso senza luce solare e aria fresca. Particolarmente gravi sono i trasporti su lunghe distanze strazianti, in cui gli animali vengono trasportati senza sufficiente acqua e cibo. Nei mattatoi si verificano spesso anestetizzazioni difettose, per cui molti animali sperimentano la loro uccisione in piena coscienza.

Oltre all'industria alimentare, lo specismo riguarda anche altri settori: sperimentazioni su animali vengono ancora effettuate nonostante ci siano alternative moderne, e gli animali negli zoo, nei circhi o nei delfinari soffrono condizioni di detenzione non naturali.

Conseguenze per l'ambiente: Cambiamenti climatici e consumo di risorse

L'allevamento intensivo ha la responsabilità del 14,5% delle emissioni mondiali di gas serra – più di tutto il trasporto globale. Particolarmente problematica è la deforestazione delle foreste pluviali per i pascoli e la coltivazione di mangimi come la soia. Circa il 80% della soia coltivata nel mondo viene usata come mangime per animali.

Un altro grande problema è il alto consumo di acqua: La produzione di 1 kg di carne bovina richiede fino a 15.000 litri di acqua. Allo stesso tempo, le escrezioni degli animali d'allevamento inquinano i suoli e le acque con nitrati e fosfati, portando all'inquinamento idrico e all'estinzione delle specie.

Conseguenze per l'uomo: Rischi per la salute e disuguaglianze sociali

Studi mostrano che un alto consumo di prodotti animali aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro. Specialmente i prodotti a base di carne lavorata come salsiccia e prosciutto sono sospettati dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) di essere cancerogeni.

Inoltre, l'allevamento intensivo aggrava le disuguaglianze sociali. Grandi aree vengono utilizzate per la coltivazione di mangimi mentre milioni di persone soffrono la fame. Una riduzione del consumo di carne potrebbe contribuire a utilizzare in modo più efficiente le risorse e migliorare la sicurezza alimentare globale.

Lo specismo provoca enormi sofferenze agli animali, accelera il cambiamento climatico e ha effetti negativi sulla salute umana e sull'alimentazione. Un uso più consapevole dei prodotti animali e alternative sostenibili possono contribuire a ridurre questi problemi e creare un mondo più equo per tutti gli esseri viventi.

Modi per superare lo specismo

Lo specismo è profondamente radicato nelle nostre strutture sociali, ma ci sono molte opportunità per mettere in discussione e cambiare questa mentalità. Superare lo specismo richiede cambiamenti sia individuali che sociali, che si riflettono su vari livelli – dalle scelte di consumo personale alle misure politiche.

1. Educazione e cambiamento di consapevolezza

Un passo centrale per superare lo specismo è l'educazione e sensibilizzazione. Molte persone non sono consapevoli che lo sfruttamento sistematico degli animali comporta non solo conseguenze morali, ma anche ecologiche e sanitarie. Attraverso informazioni fondate sulle capacità cognitive e emotive degli animali, la loro capacità di soffrire e le condizioni reali negli allevamenti, è possibile sensibilizzare sull'ingiustizia delle strutture speciste.

Scuole, università e media giocano un ruolo cruciale nella diffusione di questi temi. Studi scientifici dimostrano sempre più chiaramente che molte specie animali possiedono strutture sociali complesse e un alto grado di sensibilità. Organizzazioni come Animal Ethics, PETA o ProVeg si impegnano attivamente per diffondere informazioni e offrono materiali didattici per sensibilizzare le persone sui diritti degli animali.

2. Cambiamenti culturali e creazione di nuove norme

Molte pratiche speciste si basano su norme e tradizioni sociali spesso accettate senza riflessione. Per superare lo specismo è necessario stabilire nuovi standard etici che non considerino più gli animali come esseri inferiori. Questo può avvenire attraverso la promozione di valori rispettosi degli animali in arte, letteratura, cinema e pubblicità.

Un esempio di cambiamento culturale è il crescente rifiuto di moda in pelliccia o allevamento di animali selvatici nei circhi. In molti paesi queste pratiche sono già vietate o fortemente limitate grazie alla pressione pubblica. Un cambiamento simile nell'industria alimentare potrebbe portare a fare delle alternative senza animali la norma e i prodotti di origine animale potrebbero gradualmente perdere rilevanza.

3. Decisioni quotidiane: Consumo consapevole

Ogni acquisto è una decisione – e ogni decisione può ridurre la sofferenza animale. Ciò include:

Alimentazione senza sofferenza animale: Ridurre o eliminare carne, pesce, latticini e uova contribuisce direttamente a ridurre la domanda di prodotti dell'allevamento intensivo. Oggi ci sono numerose alternative vegetali che permettono un'alimentazione equilibrata.

Scelta di prodotti senza test sugli animali: Molti cosmetici e prodotti per la casa vengono ancora testati su animali. Acquistando prodotti non testati su animali ogni consumatore può dare un segnale.

Moda senza sofferenza animale: Pelle, lana e pelliccia causano immense sofferenze agli animali. Sempre più marchi offrono alternative sostenibili e senza animali.

Cibo per animali sostenibile: Anche gli animali domestici possono essere alimentati senza carne convenzionale. Un esempio è il Marsavet Crocchette Microbell con proteine microbiche. Questo innovativo alimento evita le proteine animali da bestiame e utilizza invece proteine microbiche, che rappresentano una fonte proteica ecologica, ipoallergenica e facilmente digeribile. Rispetto alla produzione di carne convenzionale richiede fino al 90% in meno di terra, acqua ed energia, rendendolo una scelta etica e sostenibile. Tali alternative contribuiscono a ridurre la domanda di prodotti animali e a spezzare a lungo termine le strutture speciste.

4. Cambiamenti politici e legali

Le decisioni individuali sono un fattore importante, ma per combattere sistematicamente lo specismo sono necessarie anche misure politiche e regolamentazioni legali. In molti paesi ci sono già tentativi iniziali di rafforzare i diritti degli animali, ma spesso si limitano agli animali domestici, mentre gli animali da allevamento continuano a non essere adeguatamente protetti.

Richieste di leggi più severe sulla protezione degli animali, eliminazione degli allevamenti intensivi e promozione di alternative vegetali stanno guadagnando sempre più importanza. Attraverso petizioni, elezioni e impegno politico, i cittadini possono contribuire attivamente a cambiare il contesto legislativo. Un esempio è il crescente numero di città e paesi che riduce le sovvenzioni all'industria della carne e promuove invece regimi alimentari sostenibili.

Superare lo specismo richiede un cambiamento sociale comprensivo che include istruzione, cultura, comportamento dei consumatori e misure politiche. Ogni piccolo passo – che si tratti di consumo consapevole, sensibilizzazione o impegno politico – contribuisce a smantellare le strutture speciste e a creare un mondo più giusto per tutti gli esseri viventi.

Un ripensamento per un mondo più giusto

Lo specismo plasma il nostro pensiero sociale, ma questa disuguaglianza tra gli animali non è né eticamente giustificabile né inevitabile. Le scoperte scientifiche mostrano che gli animali possiedono emozioni e capacità di soffrire, motivo per cui la loro sfruttamento sistematico deve essere messo in discussione.

Ognuno può contribuire al cambiamento – attraverso scelte di consumo più consapevoli, il sostegno ai diritti degli animali e alternative sostenibili. Un primo passo è non valutare gli animali in base alla loro utilità per l'uomo, ma rispettarli come esseri senzienti con un proprio valore.

Domande frequenti sullo specismo

1. Cosa si intende per specismo? Lo specismo si riferisce alla discriminazione degli esseri viventi in base alla loro appartenenza a una specie, subordinando gli interessi degli animali non umani a quelli umani.
2. Come si manifesta lo specismo nella vita quotidiana? Lo specismo si manifesta nel trattamento diseguale degli animali, come nel prendersi cura degli animali domestici rispetto allo sfruttamento degli animali da allevamento e da esperimento.
3. Perché lo specismo è moralmente problematico? È problematico perché ignora sistematicamente la sofferenza degli animali, sebbene gli animali siano altrettanto capaci di soffrire quanto gli esseri umani.
4. Cos'è l'antispecismo? L'antispecismo è l'atteggiamento che si contrappone alla discriminazione degli animali in base alla loro appartenenza a una specie e richiede un'equa considerazione degli interessi di tutti gli esseri senzienti.
5. Come si può superare lo specismo nella vita quotidiana? Si può superare lo specismo evitando i prodotti di origine animale, scegliendo prodotti non testati su animali, non visitando zoo o circhi e optando per un'alimentazione vegana.